Am Südhang des Harzes erstreckt sich ein ca. 100 km langer Streifen, an dem die Gesteine des Zechsteines als „grüner Karst“ an die Oberfläche treten. Vorwiegend sind dies die weißen Gipsgesteine. Die gute Wasserlöslichkeit hat innerhalb kurzer Zeiträume eine einzigartige Landschaft geschaffen. Diese zeichnet sich durch mannigfaltige Karsterscheinungen wie Erdfälle, Dolinen, Bachschwinden, Höhlen u. a. aus.
Allein in der Region Nordhausen verläuft der Wanderweg über 50 Kilometer Länge mit 40 Erläuterungstafeln.Hörninger Kuppen (Foto: Pressestelle)Die Südharzer Gipskarstlandschaft ist einer von 30 bundesweiten ‚Hotspots der biologischen Vielfalt‘ und gehört zum größten und bedeutendsten Gipskarstgebiet Mitteleuropas
Einstiegsorte zum Karstwanderweg im Stadtgebiet befinden sich am „Alten Stolberg“, im Ortsteil Steigerthal sowie in Hörningen und am Kohnstein.
